Pâques

La fête la plus importante du calendrier chrétien

À Pâques, les chrétiens célèbrent la résurrection de Jésus, le troisième jour après sa crucifixion. C'est la fête la plus importante de l'année liturgique, plus encore que Noël. Elle clôt la Semaine sainte, qui commence avec les Rameaux et passe par le Jeudi saint et le Vendredi saint.

Pâques donne aussi le rythme d'une grande partie du calendrier : le Mardi gras et le mercredi des Cendres la précèdent, l'Ascension et la Pentecôte la suivent, à quarante et cinquante jours.

Comment la date de Pâques est-elle fixée ?

Pâques tombe le premier dimanche qui suit la première pleine lune du printemps, c'est-à-dire la première pleine lune tombant le 21 mars ou après. Cette règle, fixée dès l'Antiquité, fait varier la date entre le 22 mars et le 25 avril. Les Églises orthodoxes appliquent la même règle avec le calendrier julien, si bien que leur Pâques tombe souvent plus tard.

Cloches, œufs et chocolat

En France comme en Belgique francophone, ce ne sont pas les lapins mais les cloches qui apportent les œufs. Selon la tradition, les cloches des églises, muettes depuis le Jeudi saint, reviennent de Rome le matin de Pâques et sèment des œufs en chocolat dans les jardins. Les enfants partent alors à la chasse aux œufs.

L'œuf, symbole de vie et de renouveau, était autrefois interdit pendant le Carême. Les œufs pondus pendant ces semaines étaient conservés, puis décorés et offerts à Pâques. Le repas de Pâques fait souvent la part belle à l'agneau.

Un dimanche, et un lundi férié

Pâques ne figure pas parmi les dix jours fériés légaux, puisqu'il tombe toujours un dimanche. C'est le lendemain, le lundi de Pâques, qui est férié dans toute la Belgique.